Un estudio publicado por la revista Nature señala que de este modo se produce un menor estrés de impacto comparado con el uso del calzado deportivo.
El biólogo y atleta Daniel Lieberman, de la Universidad de Harvard, formuló una pregunta sencilla: "¿Se puede correr descalzo?". La respuesta: Sí, y es lo mejor.
En todo caso, correr descalzo parece ser lo mejor para los pies, ya que produce menor estrés de impacto comparado con el calzado deportivo, de acuerdo con un estudio de Lieberman publicado en la revista Nature.
La investigación fue financiada en parte por una compañía fabricante de calzado minimalista que trata de imitar el pie descalzo. Lieberman dijo que la compañía no intervino en el diseño del estudio ni tuvo influencia sobre los resultados.
La gente que crece corriendo descalza -como los varones de la provincia Valley Rift de Kenia, conocida por sus maratonistas campeones- tiende a colocar el frente o el medio del pie al tocar tierra. Y cuando usan calzado, siguen corriendo así. La gente que siempre ha usado calzado deportivo acolchado tiende a caer sobre el talón.
Esta diferencia es importante. El estudio de Lieberman estudió el impacto que tienen los distintos tipos de carrera sobre los pies y encontró que los corredores calzados tocan el suelo con la masa de toda la pierna, casi el 7% del cuerpo. Es tres veces mayor al impacto que sufre el pie del corredor descalzo.
"Se trata de saber cómo se toca el suelo -dijo Lieberman, especialista en biología evolutiva humana-. Cuando uno toca el suelo, una parte del cuerpo se detiene en seco".
Para el que corre con el pie calzado, "es como sufrir un golpe de martillo en el talón", dijo Lieberman. En cambio, "los corredores descalzos prácticamente no sufren colisión".
Sin cambios bruscos. Pero los corredores no deben despojarse del calzado bruscamente o adoptar el calzado que imita el correr descalzo de manera abrupta, dijo Lieberman. Quien cambie bruscamente "tiene una alta probabilidad de lesionarse", advirtió. El cambio en el calzado o la distancia debe ser gradual, a razón del 10% por semana.
El estudio no indaga en las lesiones ni concluye que éstas son más frecuentes en los que corren calzados. Ese debería ser tema de una próxima investigación, sostuvo Lieberman.
Lieberman ha estudiado la evolución de la carrera de larga distancia. Hace 2 millones de años, nuestros antepasados prehumanos la utilizaban para agotar a su presa en las cacerías prolongadas. Encontró que la invención del calzado deportivo moderno en los ?70 modificó la manera de caminar. Y el cambio no fue necesariamente positivo.
El doctor Pietro Tonino, jefe de medicina deportiva en el sistema de salud de la Universidad Loyola en Chicago, quien no participó del estudio, dijo que las conclusiones le parecían sensatas. "La lesión más común en los corredores es la de talón", dijo Tonino. La más frecuente es la fascitis plantar, una dolorosa irritación e inflamación.
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